Obzor 6/2024
Změnila životy žen ve 20. století
Kamil ŠivákMary Beatrice Kenner zřejmě získala svůj talent po rodičích, kteří byli vášnivými vynálezci. Ona sama je držitelkou rekordu v počtu patentů, které byly uděleny Afroameričance. Mezi její největší úspěchy patří předchůdce dnešních hygienických vložek. Navzdory všem úspěchům ale musela čelit projevům rasismu. Kvůli barvě pleti ani na jednom z vynálezů nevydělala.
Kreativní dítě
Dalo by se říci, že Mary neměla jinou možnost, než se stát vynálezkyní. Její otec vymyslel lis na oděvy, dědeček Robert navrhnul tříbarevné signální světlo pro vlaky a sestra Mildred si nechala patentovat známou deskovou hru. A sama Mary také vymyslela samomazací panty pro vrzající dveře v přízemí - už v šesti letech!
O něco později se rodina přestěhovala do Washingtonu. Díky tomu mohlo děvče navštívit Úřad pro patenty a ochranné známky a přesvědčit se, zda jí její nápady ještě někdo nevyfoukl. Po absolvování střední školy nastoupila na prestižní Howard University, kde jí však bylo znemožněno dokončit studium. Školné bylo drahé, a navíc s ní zacházeli jako s druhořadou občankou.
Nápady pro ženy
Na počátku 20. st. byla v Americe menstruace ještě stále tabu. Ženy si vyráběly provizorní vložky z kdečeho. Firma Kotex sice začala v roce 1927 zásobovat trh svými výrobky, ty však byly popsány jako příliš nepohodlné a tuhé. Mary proto vymyslela hygienický pás, jenž měl vyřešit všechny problémy jednou pro vždy.
Pás měl vložky udržet na jednom místě pomocí popruhů. Přestože s ním přišla ve dvacátých letech, patentovat si jej mohla až v roce 1956. O výrobek pak projevila zájem firma Sonn-Nap-Pack Company. Když však její zástupci zjistili, že má Mary tmavou pleť, od smlouvy odstoupili. A totéž se opakovalo i u dalších investorů.
Nezdolná Mary
Mladá žena se ale předsudky okolí nedala odradit. Na další nápad ji přivedla její sestra Mildred. Trápila ji roztroušená skleróza, která ji často omezovala v pohybu. Mary pro ni navrhla speciální chodítko s boční kapsou a připojitelným stolkem dopředu. A jelikož ji zajímalo, jak řešit potřeby handicapovaných, vymyslela pro ně např. podložku do sprchy nebo navrhla speciální držák na toaletní papír pro nevidomé.
Nikdy se ovšem za svou práci nedočkala uznání, o nějakém větším výdělku nemluvě. Mary Beatrice Kenner zemřela 13. ledna 2006 ve věku třiadevadesáti let. Ač patří mezi zapomenuté vynálezkyně, její odkaz stále žije.
(redakčně upraveno, kráceno)
Zdroj: lifee.cz
