Azor 1/2023
Návrat vyhynulého vakovlka se začíná přibližovat realitě
Vakovlk tasmánský (Thylacinus), známý též jako tasmánský vlk či tygr, je vyhynulý živočich, jenž mnohým připomíná psovitou šelmu. Ve skutečnosti se však jednalo o masožravého vačnatce. Tajemstvím opředený vakovlk dodnes nedává spoustě nadšenců spát. Někteří stále věří, že tento pozoruhodný tvor stále obývá tasmánský prales, jiní se smířili s oficiálním stanoviskem, že je toto podivuhodné zvíře bohužel vyhynulé. Co kdyby však vakovlk znovu spatřil světlo světa?Vakovlk tasmánský byl kdysi největším masožravým vačnatcem, který obýval celou Austrálii. Během evropské kolonizace však došlo k jeho masivnímu úbytku a jeho výskyt se zúžil pouze na tasmánský ostrov. Vakovlk totiž údajně decimoval stáda ovcí a dalších hospodářských zvířat patřících Evropanům. Poté, co byla vypsána odměna za každé zabité zvíře, byli vakovlci pronásledováni, až nakonec úplně vymizeli. Zajímavostí tohoto už tak zvláštního tvora byla jeho schopnost rozevřít tlamu téměř až do úhlu 90 °. Poslední známý žijící vakovlk jménem Benjamin zemřel na podchlazení v roce 1936 v tasmánské zoo, ačkoliv za vyhynulého živočicha bylo toto zvíře prohlášeno paradoxně až v roce 1982. Smutné také je, že teprve necelé dva měsíce před smrtí Benjamina tasmánská vláda konečně uznala ochranu tohoto živočicha.
Profesor Andrew Pask, který působí na australské univerzitě v Melbourne, se již dlouho snaží dopracovat k tomu, aby vakovlka opět přivedl k životu. Již v roce 2017 se mu podařilo po 10 letech získat genom tohoto tvora a nyní věří, že se mu jednoho dne podaří ikonického tvora znovuzrodit. Získaný genom se bude nadále zkoumat. Aktuálně se Paskova laboratoř angažuje také v ochraně vačnatců, aby se v budoucnu předešlo jejich vymizení, jako k tomu došlo u vakovlka.
Vakovlk má nyní skutečně opět spatřit světlo světa a zřejmě je jen otázkou času, kdy se to skutečně zadaří. Otázkou však stále zůstává, zda je tento tajuplný tvor skutečně vyhynulý. Od doby, kdy byl vakovlk prohlášen za vymřelého, se totiž objevily nezávisle na sobě fotografie, na kterých má být vakovlk zachycený. Kdo ví, možná se vakovlk stále vyskytuje v tasmánských houštinách, ukrytý před světem, který ho nelítostně zradil. Avšak to jsou zatím stále jen dohady.
